코넬대학교(Cornell University)는 미국 뉴욕주 이타카(Ithaca)에 위치한 아이비리그(Ivy League) 소속의 명문 사립 대학입니다. 1865년에 설립된 코넬은 미국 내에서 비교적 젊은 아이비리그 대학 중 하나로, 창립자인 에즈라 코넬(Ezra Cornell)과 앤드류 딕슨 화이트(Andrew Dickson White)의 교육 철학을 바탕으로 "모든 사람들을 위한, 모든 학문 분야를 가르치는" 학교로 알려져 있습니다. 이는 당시로서는 혁신적인 접근 방식이었으며, 코넬대학교가 다양한 학문 분야에서 두각을 나타내는 중요한 이유 중 하나입니다.
1862년 공표된 모릴법(Morrill Act)에 따라 연방정부의 토지기부를 받아 당시 뉴욕주의 상원의원이었던 에즈라 코넬(Ezra Cornell)과 앤드류 딕슨 화이트(Andrew Dickson White)가 뉴욕주에 대학을 설립한다는 법률을 제출하였고 1865년 설립인가가 이뤄졌습니다. 그리고, 웨스턴유니온의 설립자이기도 한 에즈라 코넬은 대학에 거액을 기부함으로써 코넬대학의 역사는 시작되었습니다.
이러한 설립배경으로 인해 코넬대학의 이사회는 반공립, 반사립체제로 당연직 이사 4명(뉴욕주지사, 상원의장, 하원의장, 대학총장), 평생이사(에즈라 코넬직계 중 최연장자), 3인의 지명직 이사( 뉴욕주지사가 상원의 승인을 받아 3년 임기의 이사를 매년 1명씩 지명), 56명의 선출직 이사(43인의 지역 인사, 8인의 동문, 2인의 교수회 추천, 2인의 학생회 추천, 1인의 직원추천)로 구성됩니다. 미국의 사립대학 중에서는 상당히 특이한 지배구조를 가지고 있습니다.
아이비리그 중에는 유일하게 미국 건국 전 13개 식민지 시절에 세워진 콜로니얼 칼리지에 속하지 않는다. 따라서 (타 아이비리그 대학 중 그나마 늦게 세워진 다트머스 대학교를 제외하면) 아이비리그 대학 중 유일하게 Northeast Corridor 해안선이 아닌, 내륙 깊숙한 곳에 자리잡고 있습니다.
주요 특징:
학문적 다양성: 코넬은 다양한 학문 분야를 제공하는 대학으로, 인문학, 사회과학, 자연과학, 공학, 농업학, 건축학 등 폭넓은 전공을 제공합니다. 아이비리그 대학 중 유일하게 공립대학과 사립대학의 성격을 모두 가진 특이한 구조를 지니고 있습니다. 일부 단과대학은 뉴욕주 지원을 받는 공립 대학의 형태를 띠고 있습니다.
아이비리그의 일원: 코넬은 미국 동부의 최상위 대학들이 소속된 아이비리그의 일원입니다. 코넬의 학문적 성취와 교육 수준은 이 엘리트 그룹 안에서도 매우 높은 평가를 받고 있습니다.
캠퍼스 및 위치: 이타카(Ithaca)에 위치한 주 캠퍼스는 아름다운 자연 환경 속에 자리잡고 있으며, 뉴욕주와 가까운 거리 덕분에 도시와 자연이 균형을 이루고 있습니다. 또한, 뉴욕시에도 기술과 비즈니스 관련 캠퍼스를 운영하고 있습니다(코넬 테크).
연구 및 혁신: 코넬은 연구 중심 대학으로, 다양한 연구 프로그램과 혁신적인 프로젝트를 통해 과학 및 기술 분야에서의 공헌이 큽니다. 특히, 공학과 생명과학, 농업 분야에서 강점을 보입니다.
국제적 영향력: 코넬대학교는 국제적으로도 높은 평가를 받고 있으며, 다양한 나라에서 온 학생들이 재학하고 있습니다. 특히 농업, 호텔 경영, 법학, 의학 등의 분야에서 국제적인 인지도가 높습니다.
코넬의 경우, 설립 당시부터 인종, 성별, 계층에 구애받지 않는 진보적 대학을 세우겠다는 뚜렷한 목표를 갖고 있었기에, 타 아이비리그 같이 전통적인 엘리트 양성을 목표로 했던 다른 대학들과는 구분되는 특성이 있습니다.
다른 아이비리그 대학들이 집중하는 전통적 학문 이외에도, 건축학, 공학, 농업학, 수의학, 노사관계학, 호텔경영학 등 새로운 학문에도 많은 역량을 투자하여 현재 이 분야 세계 최고 수준을 자랑하고 있습니다. 최초로 수의학 전문 대학원을 설립한 대학이기도 하다. 그 중에서도 건축학은 미국 최초로 설립된 단과대학이다. 때문에 다른 아이비리그 학교에서 코넬 공대로 편입해오는 학생들도 가끔 보입니다.
아이비리그인 만큼 전통적인 학문도 당연히 매우 뛰어납니다. 영문학, 사학, 겨제학, 정치학, 사회학, 물리학, 생명과학, 수학, 통계학, 컴퓨터과학, 의학, 법학, 경영학 등 여러 분야에서 보통 전미 10위권 내외에 위치하는 명성을 지니고 있습니다. 이처럼 특정분야에 편중되지 아니한 전반적인 강세는 미국에서도 흔치 않은 편인데 학생 입장에서는 다양한 범위에 걸친 우수한 교육을 받을 수 있다는 점을 의미합니다.
유명한 학과:
호텔 경영학과: 세계적으로 가장 유명한 호텔 경영학 프로그램 중 하나입니다. 코넬 호텔스쿨(School of Hotel Administration)은 많은 글로벌 리더들을 배출한 명문 프로그램입니다.
공학대학: 코넬의 공학대학은 다양한 공학 전공을 제공하며, 특히 컴퓨터 공학, 전기공학, 기계공학 등이 강세입니다.
농업 및 생명과학: 코넬은 농업 및 생명과학 분야에서의 연구와 교육에서도 세계적으로 유명합니다.
야외활동과 운동을 즐기자 ! 코넬, 그리고 이타카는 우울증이 오기 굉장히 쉬운 동네다. 1년 중 6개월 이상이 우중충한 날씨이며 햇볕을 일주일 동안 못 받는 경우가 허다하다. 여기에 어려운 공부까지 겹치면 이쯤 되면 개인의 심리나 근성 이런 걸 떠나 물리적으로 우울증이 생기고도 남는다. 동아리 활동도 굉장히 자유분방하다. 실제로 학교 축제 때 연극을 펼치는 연극용 검술부하며 미국식 Nerd가 뭔가 확실히 보여주는 애니메이션부 등의 서브컬쳐 동아리도 많으며, 낚시, 롱보드나 펜싱 같은 운동계는 물론 성가대, 아카펠라, 코넬 시계탑의 종을 치는 부 음악계, 봉사계 넓게는 각국의 문화부, 세계 1위까지 한 토론부 등 수십이 넘는 동아리가 있습니다.